В декабре протекающий через город полноводный канал мелеет. Наружу разом выступает всё, что люди сбрасывали в него много лет: строительный хлам, тряпьё, металл. В этот «блаженный» угол сыщики прибыли по звонку анонима. Он сообщил, мол, под эстакадой видит мешок, в котором находится труп.
Капитан Юрцев спустился к воде, обвязал тюк шпагатом, его конец бросил нам.
Мы вытянули мешок на берег. Аршалуйсян разрезал плотную материю и вывалил на асфальт груз — бесформенное женское тело. Увидев гниющее мясо, милиционеры отвернулись, такой «натюрморт» не из приятных, его с трудом переносят даже опытные сыскари, видавшие десятки смертей.
— Поверни её, — сказал я Юрцеву, — рассмотрим лицо, грудь, ноги.
Карен взялся писать ориентировку: … европейской наружности, 40-45 лет, волос тёмный, рост 168 сантиметров. Одета: бюстгальтер зелёного цвета, трусы синие…
— Изъянов на теле нет, баба удавлена, — заключил Юрцев.
— Сгоняй в МВД, там есть список пропавших без вести, — дал ему команду Карен, — выбери тех, кто схож с нашей убитой.
Аршалуйсян разглядывал кусочек металла, отлитого в форме сердца:
— То ли брелок, то ли кулон… найден в бюстгальтере. На пластине выгравировано: Твоя навеки. МИРу-МИР.
— Любопытная надпись, — я тоже прочитал таинственные буквы, — в чём их смысл?… Влюблённая фрау дарит мужчине… Он её убивает… суёт брелок ей в лифчик. Если это супруг, то возврат амулета означает развод…
Карен мою идею подхватил:
— Если любовник — всё обстоит сложнее.
— Здесь что-то не так, уж больно просто получается: презент вернул, бабу кокнул. Нет логики. Пусть это будет одной из версий, — я сел в служебное авто, — ты не уходи отсюда пока следователь не упакует мешок. На тюке узел — ключ для нас. По способу затягивания верёвки эксперт вычислит профессию убийцы. А сейчас звякни Филе. Мамин хороший ювелир, он определит, его ли ученики гравировали надпись.
Юрцев сидел в кабинете, обложившись документами.
— Вот список пропавших без вести, — он подал мне исписанный лист, — в нём указаны женщины, схожие по приметам с убитой.
Я углубился в чтение:
1. Аникина Людмила Ивановна (девичья фамилия Крылова), 1945 года рождения.
2.Вебер Римма Анатольевна (Баранова), 1950 г. р.
3.Рогова Мария Игнатьевна, 1951 г. р.
4.Атаханова Юлдуз (Касимова), 1952 г.р.
5.Плеханова Нури (Якубова), 1954 г. р.
6.Кузина Лилия, 1956 г. р.
Все фамилии были мне знакомы:
— Что ты планируешь делать?
Юрий ткнул в запись:
— Данные Аникиной и Роговой соответствуют росту, цвету волос, размеру обуви сегодняшней терпилы. Родню этих женщин мы пригласим для опознания трупа. Процедура тягостная, но без неё, увы, не обойтись.
— Не обойтись, — подтвердил я. — Девушки, увидев тело матери, падают без чувств, так что рекомендую иметь дело с мужчинами.
Утром Карен сообщил мне вывод эксперта:
— Бечева на мешке затянута десантником. Кстати, Юрцев член клуба парашютистов. Звякни его тренеру, нам нужен квалифицированный советник. Между прочим, где в данное время опер находится?
На пороге как по волшебству вырос Юрий.
— Я здесь.
Карен улыбнулся:
— Входи. Рассказывай новости.
— В общем, ничего, проливающего свет на убийство, нет. Хотя, мне кажется, дело принимает более путаный характер…
Я резко выпалил:
— Не говори загадками, что тебе удалось накопать?
— Сын Аникиной труп не опознал, а мужа Роговой, Князева Бориса, дома нет. Я выяснил, что у Марии это второй брак… Её бывшим супругом неделю назад интересовался опер Сергелийского РОВД.
Аршалуйсян торопил капитана:
— И что же ему ответили соседи Рогова?
— Ответили, мол, мужик после развода запил, и в итоге куда-то пропал. Новый адрес им не известен.
— Почему его ищет милиция?
— Теперь о главном. На восьмой день после исчезновения Марии, труп Рогова извлекли со дна придорожного колодца. Мэн в него упал, будучи пьяным вдрызг.
— Это случайность или самоубийство? — стал размышлять Карен, — пьянь душит жену… бросается в неглубокий колодец. Неестественно. Когда человек хочет расстаться с жизнью, он находит другие способы… Остаётся случайность. В городе канализационные люки открыты повсеместно. В яму летят животные и дети…
Вдруг меня осенила догадка:
— Повтори его имя-отчество!
— Михаил Ипполитович, — ответил Юрий.
Я хлопнул себя по лбу.
— Как же мы раньше не додумались! Начальные буквы имени, отчества, фамилии составляют “МИР”. Мария Игнатьевна Рогова — тоже “МИР”.
Мою мысль подхватил Аршалуйсян:
— Она заказала гравёру надпись МИРу-МИР, то есть Михаилу Ипполитовичу Рогову — Мария Игнатьевна Рогова… Алкаш вернул брелок жене и убил её, не опасаясь улики, ибо заранее решил уйти в мир иной. Если опереться на эту версию, то колодец не случайность, а место преднамеренного самоубийства. Но далее возникает элементарный вопрос: каким образом он нырнул в постель Марии? На ней в момент смерти были надеты только лифчик и трусы… Более того, семидесятикилограммовый труп далеко не потащишь, опасно, до реки пятьсот метров, а в другом месте их встреча исключалась.
Карен встал:
— Я буду занят до вечера. Нужно изучить жизнь Рогова, выяснить на какие средства он существовал, кроме того, нам полезно знать, имел ли Михаил ключ от хаты бывшей супруги.
— Действуй, — кивнул я.
Карен вернулся задолго до назначенного времени.
— Георгий, есть обалденная информация. — Он раскрыл свой блокнот, — в 1985 году Рогова судили за драку в поезде Астрахань — Москва. Мне ребята из УВД Астрахани прислали письмо, вот их ответ, читаю: … Рогов бил попутчика, Князева Бориса … Проводник хотел бакланов разнять, и получил удар ножом. Борис хулигана к ответственности не подтянул. Суд рассмотрел заявление только железнодорожника, и влепил Мише четыре года.
— Какая связь между поездом и смертью Роговой, — воскликнул я, — мой архив содержит фамилии семисот человек, хлебавших лагерные щи, но это не значит, что и сегодня они повязаны с криминалом.
— Ты, наверное, не расслышал. Я сказал Князев Борис… Кня-зев, — чётко произнёс майор.
— Князев… Князев…
— Он второй муж Роговой! — выпалил Аршалуйсян. — Борис и Михаил в ходе следствия показали, что друг друга не знают.
— Мне хотелось бы услышать историю до конца. Что ещё тебе известно?
— Борис вернулся домой и… нырнул в постель супруги Рогова. Далее купил роскошный терем, дачу, авто. В свою очередь, Михаил, отсидев треть срока, был амнистирован и, разумеется, приехал к законной жене. Но на его кровати уже сопел другой.
— Развод прошёл без эксцесса? — уточнял я нюансы.
— Тише некуда. Не ясно лишь, где Борис взял крупные средства?
— Что он загнул родне перед отъездом в Астрахань?
— Убедил всех, мол, едет пахать на золотые прииски Красноярска. Но как он угодил в Астрахань, от неё до Сибири тысячи километров! Да и с трудовыми деньгами люди рвутся домой, а не мотаются по городам. Однако, в любом случае, ни вдвоём, ни вдесятером столько денег за сезон не наварить. — Карен вычертил схему маршрута «друзей», — учитывая пересадки, оба затратили на дорогу восемь суток… На пару дней в такую даль не поедешь. Значит, они пробыли в Астрахани дольше.
— Приятели, быть может, ездили не в Красноярскую, а в Астраханскую область, — гадал я, — низовье Волги — это гектары овощей. Туда со всех губерний мужики чалят за длинным рублём. В тех краях Князев и Рогов могли очистить, например, банк… Надо повторно звякнуть в УВД, прозондировать, есть ли в области преступления, связанные с хищением крупных денег.
Аршалуйсян откладывать дела на «потом» не любил. Он сел и тут же принялся крутить диск телефона. Линия, как обычно, была занята. Майор терпеливо набирал цифры. Наконец, абонент ему ответил:
— У нас такого разбоя нет. Почему это вас интересует?
— Мы думаем, наши клиенты пахали на уборке овощей, и там ломанули сейф, — басил Карен.
— Назови хотя бы примерное время, — шелестел голос.
— 1988 год.
Трубка смолкла. Видимо, инспектор перебирал архив тех лет.
— Есть одно преступление, — вновь прохрипел микрофон, — 1988 год… бригадир заготовителей хотел рассчитать сотню фермеров. В конторе он получил деньги, но по дороге сгинул. Месяц спустя его труп, обмотанный мешком, выловил рыбак.
— Первым же рейсом я лечу в Астрахань, — завершил диалог Карен.
Лишь тот, кто занимается раскрытием убийств, знает, сколько труда надо приложить, чтобы начальник угро сказал: «Да, нам известно с кем потерпевший переписывался, по каким дням ходил на рынок, на что тратил зарплату…».
В ходе поиска злодея мелочей не бывает. Поэтому руководители требует от сыщиков записывать всё, что они выведали, расследуя преступление. Информацию опера сдают своему шефу. Он сведения «переваривает» и определяет степень их важности.
Я читал сконцентрированные в деле Роговой доклады и справки, но увязать их между собой не мог. Не доставало какого-то звена, чтобы просвет заполнить, и воссоздать картину трагедии целиком.
«Дождусь Юрия, — решил я, — да и Карен прилетит с минуты на минуту. А пока забегу в столовую».
Мой вкус повар знал хорошо. Стоило мне занять дастархан, он тут же тащил крепкий чай и лимоны.
Я мастера похвалил:
— Великолепный напиток! Зимой греет, летом утоляет жажду. Его пьют на всех континентах, причём каждое государство имеет свой, национальный, рецепт…
Сбоку послышался знакомый голос:
— Эта тема у него любимая.
— Карен! – я обнял друга, — садись чаёвничать. Небось, дорога умаяла?
Офицер поднял туго набитый портфель.
— Энергию придаёт добытая информация.
Поговорив о бездорожье в Астрахани, мы направились в кабинет. Майор на ходу открыл дипломат и вытащил какие-то бумаги.
— Глянь на заключение эксперта, исследовавшего труп бригадира. Тут написано: … веревка затянута узлом, применяемым спецвойсками. — Аршалуйсян выжидающе покраснел, — ответь мне, в какой воинской части служил Рогов.
Я смущённо почесал ухо:
— Такой информации… в моей папке нет. Военкомат ребята ещё не навестили.
Оперативник посмотрел на меня, будто хотел сказать: «Лодырь», — пихнул документы в портфель и удалился.
Карен имел основание негодовать. Со времени обнаружения трупа Роговой минула неделя, а шеф угро до сих пор не выяснил элементарное. Закурив, я проглотил пилюлю молча.
Да, невеселые моменты бывают и в работе начальника розыска. Он трудится над раскрытием дюжины преступлений. За сутки его мозг перерабатывает огромный поток сведений, но сослаться на головную боль или оплошать этот человек не вправе — хозяин отдела для сыщиков персона с железным здоровьем и непререкаемый авторитет.
В мой кабинет влетел улыбающийся Юрцев.
Когда сыщик выглядит непомерно счастливым, будьте уверены: он преступление раскрыл.
— Проходи, — уловив в чём дело, сказал я.
— Моя информация расставит точки над «i», — капитан открыл свой неизменный блокнот, — я опросил корефанов Михаила. Эти люди ничего сногсшибательного не выдали, а вот пенсионерка, обитавшая с ним в одном бараке, мне исповедалась. Она время от времени прибирала его комнату. Работа ей труда не доставляла, всё имущество алкаша состоит из кровати, тумбы и стула, тем не менее Рогов свято берёг золотой кулон — память о любимой фрау. Как объяснила старушенция, медальон за несколько дней до кончины соседа исчез. На её вопрос: «Ты амулет пропил?» — он взвыл: «Не-е, Боря, хахаль жены, отобрал».
Юрий сделал паузу, предоставляя мне возможность информацию переварить.
— Это наш расклад меняет, — сказал я, — и снимает с Рогова все подозрения.
— Вещь дарственная, — продолжил инспектор, — на кой чёрт она занадобилась Князеву?… Ответ элементарный: Борис удавил супругу и вложил медальон ей в лифчик, потом спихнул алкаша в колодец. Князев решил, что менты примут навязанную им версию, будто Михаил тюкнул женщину из ревности, а сам покончил жизнь самоубийством.
— Видимо, ты прав. Остаётся лишь уточнить, в каких войсках служил Борис. Если он десантник, то узел на мешке будет ещё одним доказательством его вины.
Юрий наморщил лоб:
— В каких войсках? Рогов танкист, Князев — вэдэвэшник. Армейские данные я указал в отчёте.
Я шутейно схватился за сердце:
— Чувствую, и бригадира хлопнул Борис. Придётся опять лететь в Астрахань. Сложность этого дела состоит в том, что паспорта сезонных работяг нанимателя не интересовали. Какой фамилией человек назвался, под той и получал деньги. Там имена роли не играли, людям платили за конкретно сданный урожай. Фамилий Рогова и Князева, без сомнения, в списках нет. Ну не беда, мы и не такие головоломки разгадывали.
Я взял материалы дела и направился к следователю. Ему предстояло вину Князева мотивировать, провести очные ставки, назначить экспертизы.
Георгий Лахтер
Ташкент — октябрь, 1991 год
