6 сентября в Ташкенте на стадионе «Миллий» прошел товарищеский футбольный матч команд Узбекистана и Сирии. Для национальной сборной это была первая игра под руководством нового главного тренера, Эктора Купера. Для судейства был приглашен Чоримурод Курбонов из Туркменистана.
Сборная Узбекистана по указанию тренера действовала в непривычной для себя технике – вела оборонительную игру, а не атаковала. После углового удара на штрафной площади мяч попал в руку защитника сирийской команды, и арбитр назначил пенальти. Марат Бикмаев успешно забил первый гол матча – это произошло на 64-й минуте. Однако на 78-й минуте Омар Аль Сома сравнял счет, и результатом встречи стала ничья со счетом 1:1.
На пресс-конференции после матча Эктор Купер объяснил, что матч стал проверкой способности команды играть в обороне. Несмотря на то, что этот стиль непривычен для узбекистанской сборной, тренер остался доволен результатом.
— Я доволен, что за восемь-десять дней смог объяснить очень много аспектов игры. В целом первый матч сборной мне понравился, оцениваю игру футболистов удовлетворительно, — сказал Купер, добавив, что команде еще предстоит много работы.
Он также сообщил, что в следующем матче, где противником Узбекистана станет Иран, состав сборной изменится — на поле могут выйти новые игроки.
На прошедшем матче был поставлен новый рекорд национальной сборной. Игнатий Нестеров отметил «юбилей», став первым в истории республики вратарем, сыгравшим за сборную Узбекистана 100 матчей. На достижение этой цифры ушло 16 лет – впервые Нестеров вышел на поле в составе сборной в 2002 году.
В честь установления рекорда перед началом матча Нестерову была вручена памятная футболка.
